음식에 대한 갈망에서 지혜를 찾고, 평화롭게 받아들이는 7가지 방법

사람이라면 누구나 음식에 대한 갈망을 경험해본 적이 있을 것입니다.

좋아하는 단 음식을 간절히 원하거나, 엄마의 집밥에 대한 따뜻한 추억을 떠올리게 하는 등, 특정 음식을 찾고 싶어지는 데는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 어떤 음식을 갈망하는 이유가 그 음식이 가진 영양소 때문일 수도 있지만, 대부분의 경우 음식에 대한 갈망은 감정적인 원인이 있습니다.

이 갈망을 저항하거나 무시하거나 억누르려 하기보다는, 그 갈망을 통해 숨겨진 내면의 깊은 필요를 발견하는 지혜를 얻을 수 있습니다. 음식 갈망에 담긴 지혜를 살펴보고, 음식과의 관계에서 평화를 찾는 방법을 알아보세요.

 

음식 갈망이 적이 아닌 이유

 

다이어트 문화에서는 음식에 대한 갈망을 억제하고 통제해야 한다고 믿게 만들지만, 다른 접근법도 존재합니다. 음식 갈망은 여러 원인이 있을 수 있지만, 표면 아래 숨겨진 깊은 감정이나 스트레스를 나타내기도 합니다. 제한적인 다이어트 대신, 직관적 식사(Intuitive Eating)는 갈망을 억제할 대상이 아닌 즐겁게 받아들여야 할 것으로 여깁니다.

2021년 리뷰에 따르면, 직관적 식사는 긍정적 신체 이미지, 자존감, 전반적인 웰빙 증가와 같은 긍정적 결과와 연관된 적응적 정신 건강 전략으로 간주됩니다. 또한, 2020년 연구에서는 1,491명의 청소년과 젊은 성인을 대상으로 8년간 추적 관찰한 결과, 지속적인 직관적 식사 실천이 여러 섭식 장애 행동 발생 확률을 낮추는 것으로 나타났습니다.

여기에는 다음과 같은 위험이 포함되었습니다:

• 우울 증상
• 낮은 자존감
• 높은 신체 불만족
• 단식 및 끼니 거르기와 같은 비건강한 체중 조절 행동
• 다이어트 약물 복용 및 구토와 같은 극단적 체중 조절 행동
• 폭식

저자이자 강연가, 강박적 섭식 워크숍 지도자인 지닌 로스(Geneen Roth)는 음식 갈망에 대한 직관적 접근법이 해방의 원천이 될 수 있다고 말합니다. 그녀의 저서 여자, 음식 그리고 신: 거의 모든 것에 이르는 뜻밖의 길에서는 그녀 자신의 섭식 장애 경험과 다른 이들을 지원하기 위한 워크숍을 시작하게 된 과정을 설명합니다.

로스의 철학은 다이어트가 음식과 체중 감량에 관한 문제가 아니라 내면의 부족감을 채우기 위한 시도에 더 가깝다는 생각에 기초하고 있습니다.

 

"강박적 섭식은 단지 증상일 뿐입니다.
진짜 문제는 당신이 스스로의 사랑을 받을 가치가 없다고 믿는 것입니다.”
by 지닌 로스(Geneen Roth), 여자, 음식 그리고 신: 거의 모든 것에 이르는 뜻밖의 길

 

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로스(Roth)는 음식에 대한 갈망을 자연스럽고 안전하며 신뢰할 수 있는 것으로 받아들이는 것이, 다이어트와 체중 감량, ‘건강하게 먹는 법’에 대한 대중적 메시지로 인해 자주 무시되는 내면의 목소리를 되찾는 것이라고 가르칩니다. “영혼의 가치, 인간 정신의 가치는 결코 체중계 숫자에 의존하지 않았습니다. 어느 시대에도 그런 적은 없었죠.”라고 로스는 말합니다. “측정하거나 무게를 잴 수 있는 것으로 우리 자신을 정의하기 시작하면, 우리 내면 깊은 곳에서 반발이 일어납니다.”

로스와 유사하게, 음식 자유 및 전인적 웰니스 코치인 슬론 엘리자베스(Sloane Elizabeth) 역시 자신의 음식 문제를 겪은 후 다른 사람들을 위한 가이드가 되었습니다. “저 또한 섭식 장애와 신체 이미지에 대한 어려움을 겪었고, 그 경험이 다른 여성들을 돕고자 하는 영감을 주었습니다.”라고 그녀는 말합니다.

엘리자베스에게 음식에 대한 갈망은 사실 통제에 대한 두려운 욕구를 감추고 있었습니다. “문제는 음식 자체가 아니라 통제 문제와 완벽주의에 있었습니다. 음식은 그 두려움을 표현하는 수단에 불과했죠.”라고 말합니다. 직관적 식사가 점점 더 인기를 끄는 것을 보며 힘을 얻었지만, 엘리자베스는 그보다 더 깊은 층을 탐구해야 한다고 느꼈습니다. “직관적 식사에 대해 ‘그냥 원하는 걸 먹어라’ 같은 표면적인 것들만 보게 되더군요. 그것만으로는 제게 충분하지 않았어요.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

 

“나는 그것이 전혀 음식에 관한 것이 아니라는 것을 깨닫습니다.”
— 슬론 엘리자베스(Sloane Elizabeth)

 

강박 아래 숨겨진 진실

 

음식에 대한 갈망이 깊은 감정을 감추고 있다면, 그 갈망을 억누르거나 통제하는 것은 근본적인 해결책이 되지 못합니다.

2020년 리뷰에 따르면, 특정 음식을 제한할 경우 오히려 그 음식에 대한 갈망이 증가한다고 합니다. 이 연구에서는 이러한 갈망이 영양소나 에너지 결핍이 아닌, 학습된 신호에 의해 발생하는 조건 반응이라고 설명합니다. 따라서 이러한 갈망은 학습을 통해 사라질 수 있습니다.

이 신호가 정확히 무엇인지 파악하기는 어렵지만, 감정적인 배경이 깔려 있을 가능성이 큽니다.

“문제의 뿌리는 잠재의식에 있습니다.”라고 엘리자베스는 말합니다. “대개 그것은 무언가에 대한 두려움—사랑받지 못할까 봐, 가치 없다고 느낄까 봐, 완벽하지 않다고 느낄까 봐, 통제력을 잃을까 봐—에서 비롯됩니다.”

로스 역시 비슷한 접근을 취합니다.

음식에 대한 욕구의 뿌리를 찾기 위해 그녀는 학생들에게 자신의 욕구에 대해 호기심을 가지고 깊이 귀 기울이도록 지도합니다. 이는 또한 음식이 무언가를 해결해줄 것이라는 생각이 “거짓”임을 깨닫는 과정입니다.

“질문을 던지는 것은… 감정에 도망치지 않고 관계를 맺게 해줍니다.”라고 로스는 말합니다. “우리의 목표는 행동을 바꾸는 것이 아니라, 행동을 충분한 인식과 호기심, 다정함으로 바라보면서 그 강박의 근거가 된 거짓과 과거의 결정을 드러나고 사라지게 하는 것입니다.”

로스는 학생들에게 쿠키를 쌀 과자로 대체하는 식의 피상적인 변화를 강요하는 대신, 진정으로 음식에 손을 뻗는 이유를 마주하라고 권합니다.

이 이유를 마주하게 되면 음식에 대한 집착은 훨씬 덜 강력해집니다.

“스스로를 음식보다 더 믿게 될 때, 피로하거나 압도되거나 외로울 때 음식을 인생의 유일한 구원처럼 사용하지 않게 될 것입니다.”라고 그녀는 말합니다.

 

"자기 자신을 음식보다 더 믿게 될 때, 피로하거나 압도되거나 외로울 때
음식을 인생의 유일한 구원처럼 사용하지 않게 될 것입니다.”
— 지닌 로스(Geneen Roth), 여자, 음식 그리고 신: 거의 모든 것에 이르는 뜻밖의 길

 

음식 갈망에서 배우는 7가지 방법

 

음식 갈망이 더 깊은 감정을 감추고 있을 수 있다는 생각이 든다면, 다음은 어떻게 해야 할까요?

아래의 기술들은 감정을 감추기 위해 음식을 먹고자 하는 욕구 뒤에 숨겨진 지혜를 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

갈망을 느끼며 앉아 있기

 

갈망이 때때로 생기는 것은 자연스러운 일입니다. 억누르거나 무시하거나 곧바로 만족시키기보다는 갈망의 감각을 느끼며 그 메시지에 집중해 보세요.

“갈망을 포함한 신호들은 몸이 무엇을 원하는지에 대한 통찰을 줍니다.”라고 엘리자베스는 말합니다.

 

시도해보기

이를 실천하는 세 가지 단계가 있습니다.

1. 갈망을 느끼며 앉아 있기.
2. 그 필요를 충족시켜 보는 것.
3. 갈망이 여전히 남아 있다면 음식을 즐기기.

먼저, 갈망을 느끼며 앉아 보세요. 몸 어디에서 느껴지는지 확인하고, 그와 함께 떠오르는 감각, 기억, 또는 이미지가 있는지 주목해 보세요. 이때 갈망이 어디서 비롯되었는지 스스로 물어볼 수 있습니다. ‘분석’하려 하지 말고, 그냥 자연스럽게 떠오르도록 두세요.

둘째, 갈망을 다른 방법으로 충족시킬 수 있는지 탐색해 보세요.

여기에는 다음과 같은 방법이 포함될 수 있습니다:

• 물을 마시기
• 잠깐 낮잠을 자기
• 산책하기
• 친구에게 전화하기
• 따뜻한 목욕하기

몇 가지 방법을 시도한 후, 특정 음식을 찾고자 했던 필요가 덜 강해진다면, 이는 갈망이 배고픔에서 비롯된 것이 아닐 수 있음을 시사합니다.

갈망을 경험하고 탐색하는 시간을 가진 후, 음식에 대한 필요가 여전히 있다고 느껴진다면 그 음식을 먹을지 결정할 수 있습니다.

음식을 선택해 먹기로 했다면, 그 경험을 충분히 즐기세요. 이 연습은 의지력을 시험하는 것이 아닙니다. 이는 자기 탐색에 관한 것이며, 음식을 먹거나 먹지 않는 것에 상관없이 잘못될 수 있는 방법은 없습니다.

 

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배에 집중하기

 

로스(Roth)는 학생들에게 배에 주의를 기울이도록 가르칩니다. 많은 사람들이 배를 가리거나 무시하거나 아예 신경 쓰지 않으려 하기 때문입니다.

“자신을 다시 몸으로, 배로, 호흡으로 되돌리는 과정을 시작하세요. 그들은… 지금 여기에 있습니다.”라고 로스는 말합니다. “지금 이 순간, 바로 이곳에서만 먹을지 말지를 결정할 수 있습니다.”

 

시도해보기

로스의 ‘배 명상’ 단계는 다음과 같습니다.

1. 배에서 느껴지는 감각을 인식하세요. 여기에는 무감각, 허기, 포만감, 따끔거림, 따뜻함 등 어떤 감각도 포함될 수 있습니다.
2. 배의 감각에 집중하며 호흡을 세기 시작하세요. 이는 마음이 방황하지 않도록 돕습니다. 일곱까지 세면 다시 하나로 돌아가 시작하세요.
3. 배의 감각을 느끼면서 여전히 먹고 싶은지 스스로 확인해보세요. 어느 쪽을 선택해도 괜찮습니다.

 

결정권을 위임하기

 

엘리자베스(Elizabeth)에 따르면, 많은 사람들이 “내가 먹어야 할까?”라는 질문에서 흔들린다고 합니다. 이 질문은 종종 혼란과 압박감을 초래하는데, 그녀는 이 문제를 해결하기 위해 결정권을 위임하는 방법을 제안합니다.

“대사와 칼로리 소모와 관련해, 다행히도 제 뇌가 이를 통제할 필요는 없습니다. 제 대사가 그 역할을 맡도록 할 수 있습니다. 통제권을 내려놓고, 제 몸이 그 일을 처리할 것이라는 믿음을 갖는다면 어떻게 될지 지켜보죠.”라고 그녀는 말합니다.

이는 몸—음식 갈망을 포함한 부분이—자신의 역할을 알고 있음을 신뢰하는 것을 의미합니다.

“모든 것이 잘 통제되고 있다고 믿을 수 있다면, 내가 직접 통제하지 않아도 더 큰 평화를 누릴 수 있습니다.”라고 엘리자베스는 말합니다.

그녀는 이 모든 과정을 회사를 운영하는 것에 비유합니다.

“당신의 뇌는 CEO이고, 팀이 있습니다. 직원들이 잘 일하고 있다고 믿기 때문에 조직 전체가 잘 운영되는 것이죠.”

 

신호를 배우기

 

갈망을 느끼며 앉아 있고 배의 감각을 느끼는 연습을 통해 머리에서 벗어나 몸에 집중할 수 있습니다. 연습이 쌓일수록 신호를 해석하는 능력이 향상될 것입니다.

“다이어트 문화는 미적인 부분에 집중하게 만듭니다.”라고 엘리자베스는 말합니다. “다른 사람의 관습, 잡지 속 이야기, 다이어트 문화의 통념을 믿기 시작하며 직관을 잃게 됩니다.”

자신의 신호를 배우는 것은 직관을 되찾는 데 도움이 됩니다.

“신호는 언제나 있지만, 많은 사람들이 이를 무감각하게 만듭니다. 배고픔, 포만감, 갈망이든 간에 자신의 욕구를 무시하는 것이죠.”라고 엘리자베스는 말합니다. “몸은 결국 주의를 끌기 위해 소리를 지르기 시작합니다.”

몸 자체에 주의를 돌리고, 갈망을 외부 대체물로 채우려 하기보다는, 참된 욕구에 더 가까워질 수 있습니다.

 

갈망을 축하하기

 

엘리자베스(Elizabeth)는 많은 클라이언트들이 갈망을 두려워한다고 말합니다. 직관적 식사(intuitive eating)에 대한 신뢰를 잃는 경우도 있는데, 이유는 원하는 대로 먹다 보면 통제력을 잃을까 봐 두렵기 때문입니다.

엘리자베스는 갈망을 두려워하지 말고, 이를 축하하라고 조언합니다.

“갈망이란 몸과 소통하는 방식입니다. 몸과의 연결을 느낄 수 있다는 건 멋진 일입니다.”라고 엘리자베스는 말합니다.

 

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‘무엇을 더 갈망하는가?’ 질문하기

 

자신의 신호를 이해하는 데 있어 중요한 부분은 그것에 대한 호기심을 갖는 것입니다. 엘리자베스는 자신이 실제로 무엇을 갈망하는지 물어보라고 조언합니다.

아침 시간에 케이크가 먹고 싶다고 해봅시다.

“본능적으로 아침에 케이크를 먹는 것이 건강에 가장 적합한 선택이 아니라는 것을 알게 될 것입니다.”라고 엘리자베스는 말합니다. “그때 조금 더 깊이 들어가서 ‘자, 이 갈망 속에 내가 실제로 갈망하는 것은 무엇일까?’라고 자문해보세요.”

이 갈망은 다음과 같은 다양한 것일 수 있습니다:

• 사랑
• 편안함
• 소속감
• 수용
• 휴식
• 인정
• 즐거움
• 친밀감

더 많이 질문하고, 경청하며 갈망에 머물수록 그에 대한 답을 얻을 가능성이 높아집니다.

 

집에 원하는 음식을 두기

 

건강한 식사에 대한 기존의 상식을 뒤집는 듯하지만, 엘리자베스(Elizabeth)는 집에 갈망하는 음식을 항상 비치해 두라고 제안합니다. 이는 음식이 그리 큰 문제가 아님을 인식하게 돕습니다.

“디저트를 주말에만 먹을 수 있다고 제한하면 그 갈망은 강렬해질 수 있어요.”라고 엘리자베스는 말합니다. “주말이 오기 전까지 월요일부터 금요일까지 계속 디저트를 갈망하게 될 겁니다.”

대신, 주중 언제든 원하는 것을 조금씩 즐겨보세요.

“스스로 원하는 음식을 허락할 때, 그 갈망은 더 이상 특별하게 느껴지지 않게 됩니다.”라고 엘리자베스는 덧붙입니다.

 

음식을 즐기는 팁

 

로스(Roth)는 음식에 진정으로 집중하고 즐기는 방법으로 다음과 같은 팁을 제시합니다.

1. 배고플 때 먹기.
2. 조용한 환경에서 앉아서 먹기. 이는 차 안을 포함하지 않습니다.
3. 방해 요소 없이 먹기. 방해 요소에는 라디오, 텔레비전, 신문, 책, 불안감을 주는 대화, 음악 등이 포함됩니다.
4. 몸이 원하는 것을 먹기.
5. 만족할 때까지 먹기.
6. 다른 사람의 시선이 닿는 곳에서 먹기.
7. 즐거움과 열정, 기쁨을 느끼며 먹기.

이러한 방법들은 음식을 진정으로 즐기고, 음식에 대한 죄책감이나 특별함을 덜어내는 데 도움이 됩니다.

 

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